Kapitel 39 - Vanitas

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Die Straßen waren still, das Mondlicht warf lange Schatten auf die Häuserfassaden. Statt den Hauptweg zu nehmen, wählte er seinen gewohnten, unkonventionellen Zugang. Mit der Geschicklichkeit, die er trotz seiner massiven Rüstung besaß, kletterte er mühelos an der Außenwand seiner Wohnung empor, bis er das Fenster seines Büros erreicht hatte. Mit einem leisen Klicken öffnete er das Fenster und schwang sich lautlos hinein. Der Raum lag in tiefer Dunkelheit, nur das schwache Licht des Mondes schien durch die halb geöffneten Jalousien. Samuel stand einen Moment still und lauschte den Geräuschen der Nacht, bevor er sich daran machte, den Anzug zu deaktivieren.

Die Nitechore-Rüstung löste sich Stück für Stück, das matte Schwarz der Metallplatten verschwand in den verborgenen Mechanismen des Anzugs. Als auch das letzte Stück des Helms verschwunden war, atmete Samuel tief durch und ließ die Anspannung langsam abfallen. Doch als er sich schließlich umdrehte, stockte ihm kurz der Atem.

Evelyn stand mit starrem Gesicht in der Tür seines Büros. Offenbar war sie durch ein Geräusch aufgewacht, hatte nachgeschaut, was in seinem Büro vor sich ging, und sah nun etwas, womit sie nicht gerechnet hatte. Auch Samuel starrte sie an. Das Adrenalin, das durch seine Adern gepumpt war, schien ihm plötzlich wie ein kalter Schauer über den Nacken zu laufen. Evelyn stand regungslos da, sichtlich überwältigt von dem, was sie gerade gesehen hatte.

„Samuel?“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, eine Mischung aus Unsicherheit und Ungläubigkeit. „Was ... was ist das?“ Er brauchte einen Moment, um sich zu sammeln. Dann ließ er die Schultern sinken und machte einen Schritt auf sie zu. „Evelyn ... ich kann dir alles erklären.“ Sie starrte ihn weiter an, als versuche sie, die Teile eines Puzzles zusammenzusetzen. „Du ... du bist Nitechore? All diese Geschichten ... und du warst es die ganze Zeit?“ Samuel nickte langsam, sich der Schwere dieses Augenblicks bewusst. „Ja, ich bin Nitechore. Aber das ... “Evelyn atmete tief durch, ihr Blick wurde klarer, als sie langsam die Realität erkannte. „Ja, das bleibt unter uns. Aber wie soll ich das alles verstehen?“

Samuel trat noch einen Schritt näher, seine Stimme sanft, aber bestimmt. „Das kann ich dir nicht sagen.“

„Gut“, sagte sie schließlich. „Dann erzähl mir alles.“

Samuel seufzte und lehnte sich an den Schreibtisch, den Blick in die Dunkelheit des Raumes gerichtet. Er wusste, dass er ihr eine Erklärung schuldete und dass es an der Zeit war, ihr die Wahrheit zu sagen. „Als mein Vater starb, fühlte ich mich verloren“, begann er leise und erinnerte sich an die letzten zehn Jahre. „Ich habe hier alles aufgegeben und bin um die Welt gereist, um Abstand zu gewinnen. Aber die Welt ist nicht so einfach, wie ich sie mir damals vorgestellt habe. In den entlegensten Winkeln, in den Außenposten, in den Gegenden fernab der glänzenden Büros und modernen Städte habe ich Dinge gesehen und erlebt, die mich verändert haben.“

Er blickt auf, in seinen Augen spiegelt sich die Härte des Erlebten. „Ich habe gelernt zu kämpfen, Evelyn. Nicht nur körperlich, sondern auch seelisch. An diesen abgelegenen Orten habe ich gelernt, dass nicht alles, was Pretorius-Tech tut, zum Wohle der Menschen ist. Dort draußen, wo niemand hinsieht, werden Entscheidungen getroffen, die... nun, moralisch fragwürdig sind.“

Evelyn hörte aufmerksam zu, während Samuel weitersprach. „Ich wusste, dass Erik, der Mann, dem mein Vater vertraute, mir nichts sagen würde, wenn er selbst in diese Machenschaften verwickelt war, da war ich mir sicher. Aber ich brauchte einen Weg, die Wahrheit herauszufinden, ohne durch meine Position und meinen Namen eingeschränkt zu sein. Als Samuel Palmer bin ich der Erbe eines milliardenschweren Konzerns, und jeder würde mir nur das erzählen, was ich hören sollte.“

Er hielt inne, seine Stimme wurde leiser, klang aber entschlossener. „Aber als Nitechore konnte ich anders vorgehen. Ich konnte tiefer graben, in Ecken vordringen, die Samuel Palmer verschlossen geblieben wären. Ich konnte die schmutzigen Geheimnisse aufdecken, die tief im Schatten lauerten. Und genau das habe ich getan.“

Evelyns Blick war durchdringend, als sie seine Worte aufnahm. „Du hast also gedacht, dass Erik etwas damit zu tun haben könnte? Dass er hinter all dem steckt?“

Samuel nickte langsam. „Es war eine Möglichkeit. Ich konnte mir nicht sicher sein, wer bei Pretorius-Tech wirklich die Fäden zieht. Wenn Erik involviert war, hätte ich das als Samuel nie herausfinden können. Aber als Nitechore... Als Nitechore konnte ich Informationen sammeln, die sonst verborgen geblieben wären.“

Evelyn trat einen Schritt näher, die Augen voller Verständnis, aber auch voller Sorge. „Und was hast du herausgefunden? Über Erik? Über die Firma?“ Samuel zögerte einen Moment, dann antwortete er. „Erik, ich weiß nicht, wie viel er weiß oder entschieden hat. Es gibt Kräfte da draußen, die versuchen, Pretorius Tech für ihre eigenen Zwecke zu missbrauchen. Kräfte, die tief in der Struktur des Unternehmens verwurzelt sind. Pretorius Tech ist nur die Spitze des Eisbergs. Deshalb musste ich diesen Weg gehen, Evelyn. Ich musste die Wahrheit herausfinden, koste es, was es wolle.

Evelyn schloss die Augen. „Ich verstehe. Aber du sollst wissen, dass du nicht mehr allein bist, Samuel. Jetzt kann ich dir helfen.“

Samuel lächelte schwach, dankbar für ihre Unterstützung. „Danke, Evelyn. Ich kann dich nicht in Gefahr bringen.“

Evelyn sah Samuel tief in die Augen, ihre Stimme war ruhig und voller Entschlossenheit, als sie sagte: „Samuel, ich werde dir helfen."

„Danke, Evelyn“, sagte er leise, seine Stimme voller Aufrichtigkeit. „Das bedeutet mir mehr, als du dir vorstellen kannst.“

Evelyn lächelte leicht, aber ihr Blick blieb ernst. „Ich bin vielleicht neu in deinem Leben, aber ich glaube an das, was du tust. Und ich weiß, dass du diesen Kampf nicht allein führen musst. Egal, wie gefährlich es wird, ich werde an deiner Seite sein.“

Samuel atmete tief durch, als er Evelyns entschlossenen Blick erwiderte. Er wusste, dass er ihr mehr erklären musste, wenn sie ihm wirklich helfen wollte. „Es gibt noch mehr, Evelyn. Dinge, die ich selbst erst vor kurzem erfahren habe.“

Evelyn nickte. „Was genau meinst du?“

„Ich habe gerade ...“, begann Samuel, „... Bürgermeister Watergilb getroffen. Er hat mir von Menschen erzählt, die eine veränderte DNA haben, sogenannte 'Abweichler'.“

Evelyn runzelte die Stirn. „Deviants? Menschen mit veränderter DNA?“

Samuel nickte. „Genau. Ich habe noch nie davon gehört, aber offenbar gibt es Menschen, die durch genetische Veränderungen Fähigkeiten besitzen, die weit über das Normale hinausgehen. Watergilb behauptet, dass diese Abweichler in unserer Gesellschaft versteckt leben, und seine Töchter müssen solche sein. Jemand erpresst ihn mit diesem Wissen und kontrolliert ihn“.

Evelyn wirkte nachdenklich. „Das klingt unglaublich ... und gefährlich. Wie passt das zu allem anderen, was du herausgefunden hast?“

Samuel zuckte die Schultern. „Das weiß ich noch nicht genau. Im Moment wahrscheinlich überhaupt nicht. SeTech verkauft Gift. Die Verbrecher werden von einem Typen namens V kontrolliert. Es gibt Übermenschen.“ Samuel hielt inne und sah auf seinen Schreibtisch. Dort lag ein Brief, den er nicht kannte. Er ging hin und zeigte darauf. "Hast du ....?" Evelyn schüttelte verneinend den Kopf. Samuel seufzte leise und nahm den Brief in die Hand. Das Papier war dick und sehr hochwertig. Der Brief war nicht verklebt und er nahm ihn heraus und las ihn. Evelyn beobachtete ihn dabei. "Er heißt Vanitas. Er sagt ....er kontrolliert alles in meinem Leben und hat noch ein paar Aufgaben für mich. Er sagt, er freut sich auf unser erstes Treffen." Samuel blieb stehen. 

Samuel ging in sein Zimmer. Sein Themenwechsel verwirrte ihn selbst ein wenig, aber er brauchte diesen Moment. "Ich glaube, ich sollte schlafen gehen", sagte er und zog sein T-Shirt aus. Unwillkürlich blieb Evelyns Blick an Samuel hängen, als er sich umdrehte und seinen Oberkörper entblößte. Für einen Moment stockte ihr der Atem. Seine Haut war übersät mit Narben, einige tief und alt, andere frisch und noch nicht verblasst. Die Stille im Raum wurde schwer, und sie merkte, dass sie ihn anstarrte.

Samuel bemerkte ihren Blick und hielt inne, als er gerade dabei war, sein Hemd über den Stuhl zu legen. Für einen Moment standen sie sich einfach nur gegenüber, die Stille.

„Das...“, begann er schließlich, seine Stimme leise und rau, „das sind die Überbleibsel meiner Reisen.“

Evelyn schluckte und nickte leise. „Du hast so viel durchgemacht, Samuel."

„Ja, so scheint es“, gab Samuel zu, den Blick auf ihren gerichtet.

Evelyn trat einen Schritt näher, ihre Hand hob sich leicht, als wollte sie ihn berühren, doch sie hielt inne. „Und doch stehst du hier, bereit, noch mehr zu tun, noch mehr zu opfern.“

Samuel lächelte schwach. „Es gibt keinen anderen Weg. Wenn ich nicht kämpfe, wer dann?“

Evelyn ließ ihre Hand sinken und sah ihm in die Augen. „Ich verstehe.“ Sie drehte sich um, ging zur Tür und warf einen letzten Blick auf den erstarrten Samuel. "Wir sehen uns beim Frühstück", und sie ging hinaus.

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