Kapitel 1 - Alteration Erlass

Startseite                                                                                                                         Kapitelübersicht

Blackchester, eine bedeutende Stadt am südwestlichen Ufer des Great-Water-Sees, war mit mehr als zwei Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt der Vereinigten Republik.

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts war Blackchester, damals noch unter dem Namen Chicago bekannt, eine wichtige Handelsstadt in der Vereinigten Republik und ist es auch heute noch. Die Stadt lag an wichtigen unterirdischen Routen, die die Ost- mit der Westküste verbanden, und war über die Großen Seen und den neu entwickelten Neo-Atlantik-Kanal mit den Küstenstädten und der größten und wichtigsten Metropole, Saint Veronika, verbunden.

Im Jahr 2306 hatte Blackchester seine Rolle als wirtschaftliches und logistisches Zentrum weiter ausgebaut. Unterirdische Skidtrain-Routen und Graveshipterminals machten die Stadt zu einer zentralen Drehscheibe für den Warenverkehr zwischen den verschiedenen Regionen der Vereinigten Republik und darüber hinaus. Blackchester ist auch ein wichtiges Bildungs- und Forschungszentrum mit der renommierten Southside University und Instituten, die sich auf Spitzentechnologien und Umweltlösungen spezialisiert haben. 

Diese Entwicklungen haben Blackchester zu einer der dynamischsten und zukunftsorientiertesten Städte der Welt gemacht, die ihre historische Bedeutung als Handels- und Verkehrszentrum bewahrt und gleichzeitig neue Wege für nachhaltiges Wachstum und Innovation beschritten hat.

Das leise Summen der holografischen Projektoren erfüllte den Hörsaal der Southside University, während Professor Alden im Dezember des Jahres 2306 in der letzten Vorlesung des Studiums noch einmal über die verschlungenen Pfade der Menschheitsgeschichte dozierte. Die Studierenden, die in ihren schwebenden Stühlen saßen, lauschten gespannt den Worten des Professors, die wie magische Formeln in der Luft schwebten und sich vor ihren Augen in leuchtende Bilder und Texte verwandelten. 

Nathaniel Reed, ein schlaksiger junger Mann mit dunkelbraunen Haaren und nachdenklichem Blick, hatte in einer der hinteren Reihen Platz genommen. Er mochte Geschichte, vor allem die der alten Welt, die für die meisten seiner Altersgenossen kaum mehr als ein ferner Mythos war. Die Geschichten vom Aufstieg und Fall vergangener Reiche, von technischen Revolutionen und sozialen Umwälzungen faszinierten ihn. Doch heute fiel es ihm schwer, sich auf den Vortrag zu konzentrieren. Immer wieder schweiften seine Gedanken ab, hinaus in die kühle Dezembersonne, die durch die Glasfassaden des Universitätsgebäudes drang und die verschneiten Straßen von Blackchester in ein glitzerndes Winterwunderland verwandelte. Er hatte den Winter immer geliebt, diese Stille, diese friedliche, schneebedeckte Welt hatte Nathaniel schon immer fasziniert. Als er nach draußen blickte, spürte er förmlich die kalte, trockene Luft, die ihn später erwartete. 

Professor Alden sprach gerade über das 21. Jahrhundert, eine Epoche, die für ihre dramatischen Wendungen und tiefgreifenden Veränderungen bekannt ist. Mit durchdringender, klarer Stimme begann er: "Die Klimakrise", seine Worte hallten durch den weiten Hörsaal, "hat die Menschen gezwungen, ihre ländliche Heimat zu verlassen und in die Städte zu ziehen. Das hat zu einer beispiellosen Urbanisierung geführt. Heute gibt es auf der Welt nur noch Städte und dazwischen die toten Zonen. Die Menschen haben sich angepasst, mit Farmen auf den Dächern oder unterirdisch in den Gebäuden. Die Erfindung eines nachhaltigen Energiesystems hat den Menschen sehr geholfen. Solaranlagen in den Deadzones oder die Vigorgel, ein spezielles Gel, das die Hauptenergie schneller transportiert als jedes Kabel".

Über dem Rednerpult erschien ein Hologramm, das eine beeindruckende, karge, wüstenähnliche Landschaft in die Luft projizierte. Die sandigen Ebenen und zerklüfteten Felsen wirkten trostlos und leer. „Im Norden der Vereinigten Republik“, fuhr der Professor fort, „wo sich Nord- und Südamerika sowie Kanada treffen, haben sich diese Gebiete in riesige Wüstenbiome verwandelt.“

Nathaniel stellte sich die riesigen, menschenleeren Gebiete vor, die nur noch aus Sand und Geröll bestanden, eine stumme Erinnerung an die Naturkatastrophen der Vergangenheit. Er konnte fast den heißen Wind und die Leere spüren, die diese Wüsten ausstrahlten.

„Die Klimakrise“, fuhr der Professor fort, „hat außerdem zu heftigen Konflikten zwischen der Vereinigten Republik, dem Königreich - einem Bündnis aus Großbritannien, Europa und Asien - und Novoslavia - bestehend aus dem ehemaligen Ostblock und Russland - geführt“.

Das Hologramm veränderte sich und zeigte nun Soldaten, Panzer und brennende Städte. Rauch stieg aus den Ruinen auf und dunkle Wolken bedeckten den Himmel. „Diese Kriege haben weite Teile des asiatischen Kontinents verwüstet“, fuhr Alden fort, „die nach den Kämpfen praktisch unbewohnbar waren. Aus diesem Grund beschloss die Vereinigte Republik nach dem Krieg, die Stadt New Tokio in der Vereinigten Republik zu gründen, um ehemalige Japaner aufzunehmen. In Novoslavia wurde Neo Peking für die verbliebenen Chinesen gegründet“.

Das Bild änderte sich erneut und zeigte nun eine trostlose, verbrannte Landschaft. Verlassene Gebäude, einst stolz und hoch aufragend, lagen nun als Ruinen in einem endlosen Meer aus Trümmern. „Die Überlebenden dieser Kriege“, sagte der Professor mit einem Hauch von Trauer in der Stimme, „zogen in die wenigen sicheren Städte, die noch übrig geblieben waren, während der Rest der Welt zu einem riesigen, leblosen Ödland wurde.“

Ein Raunen ging durch den Hörsaal, als ein weiteres Hologramm erschien, das eine dramatische Szene zeigte, bei der eine gigantische Explosion in der Luft abgefangen wurde. Professor Alden hielt inne und ließ seine Worte wirken. „Dieser schreckliche Vorfall führte schließlich dazu, dass vor zwanzig Jahren der Frieden ausgehandelt wurde. Seitdem herrscht Frieden in unserer zerrissenen Welt.“

„Diese Verhandlung“, fuhr Professor Alden fort, „wurde bekannt als der Erlass der Alteration. Es war der Wendepunkt, der der Welt nach Jahren des Krieges endlich Frieden brachte.“

Nathaniel hörte aufmerksam zu und ließ die Worte des Professors auf sich wirken. „Wir sollten nicht vergessen“, schloss Professor Alden, „dass die Geschichte uns nicht nur zeigt, woher wir kommen, sondern auch, wohin wir gehen können. Die Lehren aus der Vergangenheit sind der Schlüssel zur Gestaltung unserer Zukunft. So, das war das Schlusswort. Ich bedanke mich für die Teilnahme. Die Prüfungsergebnisse werden in den nächsten zwei Wochen eintreffen. Ich wünsche Ihnen einen schönen und erfolgreichen weiteren Lebensweg. Ich wünsche Ihnen einen schönen Gedenktag der Alteration". Nathaniel stand auf und verabschiedete sich von Sara und Niall, zwei Kommilitonen, mit denen er oft zusammen an der Uni saß. 

Nathaniel verließ den Hörsaal. Er ging hinaus auf den Campus der Southside University und genoss einen Moment die klare, kalte Dezemberluft. Die Southside University war bekannt für ihre beeindruckende Architektur, eine harmonische Mischung aus historischen Gebäuden und hochmodernen Strukturen. Der Schnee knirschte unter seinen Füßen, als er über die verschneiten Gehwege ging, die von leuchtenden Straßenlaternen gesäumt waren.

Auf dem Campus herrschte zu dieser Tageszeit reges Treiben. Studenten eilten von einem Gebäude zum anderen, manche in Gespräche vertieft, andere an den holografischen Displays ihrer Synectes interessiert. Synect, kurz für Synapse Connect, war ein beeindruckendes kybernetisches Add-on, das jedem Menschen bei der Geburt in das linke Handgelenk implantiert wurde. Diese Technologie ermöglichte es den Menschen, eine Vielzahl von Upgrades und Gadgets zu installieren, die auf ihre individuellen Bedürfnisse zugeschnitten waren. Außerdem fungierte sie als universeller Übersetzer für alle Sprachen. Dies erleichterte die Kommunikation zwischen Menschen unterschiedlicher Sprachen und Kulturen erheblich.

Die Kommunikation über das Internet war nahtlos und unmittelbar. Synect ermöglichte es den Menschen, Informationen auszutauschen, auf Ressourcen und Wissen zuzugreifen und Navigationsdienste direkt vor Augen zu haben. Es ermöglichte auch das Bezahlen mit der Weltwährung Punt, was das tägliche Leben erheblich erleichterte. Das Synect wurde von der Firma Pretorius-Tech entwickelt. Pretorius-Tech war der größte Technologiekonzern der Vereinigten Republik und hatte seinen Hauptsitz in Saint Veronika.

Nathaniel genoss das friedliche Treiben um ihn herum, als er sich dem Technologiecampus näherte. Die riesigen Gebäude des Technik-Campus wirkten mit ihrer modernen Architektur beeindruckend, fast einschüchternd. Glänzende Glasfassaden und elegante Strukturen zeichneten die Silhouette dieser Institution, die für ihre bahnbrechenden Innovationen bekannt ist.

Zwischen all den Glasfassaden stach eine Nachricht von WNN hervor. Ignacio Sanchez, Präsident von Vant Chemicals, beschwerte sich ausführlich über Redcoat, der Menschen von einem sinkenden Schiff in Monteiro gerettet hatte. Sanchez war der Meinung, man hätte den Rettungskräften die Chance geben sollen, das ganze Schiff zu retten. Nathaniel atmete auf und überflog den Rest des Textes. Im Gespräch fielen Worte wie Anarchismus und Gutmenschentum. Er fragte sich, warum man sich nicht einfach über so einen Helden freuen konnte.

Es dauerte nicht lange, bis Nathaniel sein Ziel erreicht hatte. Er wartete im Schnee, die Hände tief in den Manteltaschen vergraben, und beobachtete die vorbeieilenden Studenten. Schließlich öffnete sich die Tür des Gebäudes und Caleb Johnson trat heraus.

Caleb war dunkelhäutig und trug einen Afro, der seine Haare fröhlich in alle Richtungen abstehen ließ. Ein breites Grinsen huschte über sein Gesicht, als er Nathaniel sah. „Hey, Nate! Ich hoffe, du bist nicht erfroren!“, rief er und kam auf ihn zu.

Die beiden Freunde umarmten sich lange. Sie waren in derselben Nachbarschaft aufgewachsen, zusammen zur Schule gegangen und studierten jetzt zusammen. Während Nathaniel Geschichte und Politik studierte, hatte Caleb sich für Maschinenbau und künstliche Intelligenz eingeschrieben. 

„Wie war die letzte Vorlesung bei Professor Alden?“, fragte Caleb, als sie gemeinsam über den Campus schlenderten.

„Interessant, aber auch ziemlich deprimierend“, antwortete Nathaniel. „Er hat noch ein letztes Mal über die Klimakrise und die Kriege, die sie ausgelöst hat, gesprochen. Manchmal frage ich mich, ob wir wirklich etwas aus der Vergangenheit gelernt haben.“

Caleb nickte nachdenklich. „Ja, das ist schwierig. Aber weißt du, ich glaube, wir haben schon viel verbessert. Heute ist Krieg völlig undenkbar.“

Nathaniel lächelte. „Das hoffe ich auch. Was ist mit den Drohnen, die ihr entwickelt?“

Caleb lachte und klopfte Nathaniel auf die Schulter. „Ich habe heute die Wärmeüberwachung optimiert, jetzt kann man auf den Wärmebildern sehen, ob die Leute aufgeregt oder entspannt sind. Das kann dem BCPD wirklich helfen. Ich habe noch drei Termine, und dann bin ich auch fertig, und dann bin ich auch fertig mit dem Studium, es ist schon krass, aber ehrlich gesagt, ich habe einen Bärenhunger. Lass uns gehen!“

Sie verließen den Campus und machten sich auf den Weg zur Underground Skidtrain Station. Die Züge, die durch die unterirdischen Röhren glitten, bildeten das Rückgrat der städtischen Mobilität in Blackchester. Lautlos und blitzschnell brachten sie die Menschen von einem Stadtteil in den anderen. Skidtrains waren eine der Erfindungen, von denen Vigorgel profitierte. Fast alle Skidtrains basierten auf einer Art magnetischem Gleiten, das zwischen dem Fahrzeug und der Vigorgel entstand. Da die Vigorgel durch Straßen und Skidtrain-Röhren fuhr, war es möglich, ohne Reifen durch die Straßen zu gleiten. 

„Weißt du, ich habe neulich von einem neuen Projekt gehört“, erzählt Caleb während der Fahrt. „Es geht um künstliche Intelligenz, die eine nachhaltige Landwirtschaft in den Deadzones ermöglichen soll. Stell dir vor, diese Wüstengebiete könnten wieder fruchtbar gemacht werden.“

„Das klingt ... sehr vernünftig“, sagt Nathaniel. „Eigentlich haben wir die Landwirtschaft ganz gut im Griff.“ Caleb hielt sich am Zug fest, denn sie fuhren durch alte Rohrstücke und es ruckelte immer ein wenig. "Ja, das stimmt. Geht es dir soweit gut? Du bist etwas nachdenklich." Nathaniel nickte. "Ich weiß auch nicht so recht. Ehrlich gesagt." Eigentlich wusste Nathaniel, was los war. Nächste Woche war sein zwanzigster Geburtstag und ein paar Tage später der Todestag seiner Eltern.

In Westside Grenze Little Village angekommen, stiegen sie aus und sahen zur einen Seite die lebendige Atmosphäre des mexikanischen Wohnviertels im Kontrast zur Westside, in der vermehrt People of Color lebten, so wie Caleb und seine Familie. Die beiden Freunde machten sich auf den Weg zum Repast, einer Anlaufstelle für die Bedürftigen des Viertels. Wer etwas zu essen oder einen trockenen Schlafplatz brauchte, fand hier immer Hilfe.

Für Nathaniel war das Repast wie ein Zuhause, denn dort arbeitete Jack Reuel Cash, der Leiter des Zentrums und Nathaniels Adoptivvater. Jack, ein fünfundvierzigjähriger bärtiger Mann mit einem großen Herzen, war ein guter Freund von Nathaniels Eltern gewesen. Nach deren tragischem Tod vor zwanzig Jahren hatte Jack Nathaniel zu sich genommen und wie seinen eigenen Sohn aufgezogen.

Als Nathaniel und Caleb das Repast betraten, empfing sie der warme, einladende Duft von frisch gebackenem Brot. Jack stand hinter der Theke und war gerade dabei, den Ankommenden ihr Essen zu servieren. Jacks Grinsen wurde noch breiter, als er Nathaniel und Caleb sah.

„Nate, Caleb! Wie schön, euch zu sehen!“, rief er mit seiner tiefen, freundlichen Stimme und ging auf die beiden zu. „Wie war die Uni heute?“

„Interessant und anstrengend wie immer“, antwortete Nathaniel lächelnd. „Aber es ist schön, hier zu sein.“

"Wenn ihr eure Ergebnisse habt, wird gefeiert, Jungs!", sagte Jack stolz und umarmte sie dabei.

Nathaniel hatte sich sein ganzes Leben lang nur an Jack erinnert und nie an seine Eltern. Aber Jack hatte ihm immer offen gesagt, wie die Dinge standen. Dafür war Nathaniel sehr dankbar. Er hatte immer eine klare Linie, eine Struktur, die Nathaniel half, sich in der chaotischen Welt zurechtzufinden. Doch hinter dieser Strenge verbarg sich ein Herz von unvergleichlicher Größe. Jack war bekannt für seine Freundlichkeit und seine Bereitschaft, jedem zu helfen, der seine Hilfe brauchte. Aber er tat dies nicht ohne Erwartungen. Jeder, der ins Repast kam, wusste, dass er sich an Jacks Regeln zu halten hatte: Respekt und Anstand waren unerlässlich.

Jack legte Nathaniel die Hand auf die Schulter und nickte. „Ich bin froh, dass ihr hier seid. Setzt euch, ich bringe euch gleich etwas zu essen.“

"Oh Mann, Jack, das will ich hoffen. Ich könnte den halben Laden leer essen", antwortete Caleb laut. 

Nathaniel und Caleb setzten sich an einen der Tische und sahen sich um. Es war eine bunte Mischung von Menschen, die sich hier versammelt hatten, einige allein, andere mit ihren Familien. Jeder wurde mit der gleichen Freundlichkeit und Würde behandelt, unabhängig von seiner Situation.

Bald kam Jack mit zwei dampfenden Tellern zurück und stellte sie vor die beiden Freunde. „Hier, guten Appetit, Jungs!“

Als junger Mann hatte Jack im Dritten Weltkrieg gedient, eine Zeit, die ihn tief geprägt hatte. Die Schrecken des Krieges, die Verluste und die Zerstörung hatten ihn dazu gebracht, sein Leben nach dem Ende der Kämpfe zu überdenken. Er hatte gesehen, was Gewalt und Hass anrichten können, und beschloss, sein Leben dem Gegenteil zu widmen: dem Aufbau und der Fürsorge. So gründete er das Repast, einen Zufluchtsort für Bedürftige, wo sie Essen, Wärme und ein wenig Hoffnung finden konnten. Hier konnten sie Sport treiben, sich ausbilden lassen und Nachhilfeunterricht nehmen. Während sie aßen, erinnerte sich Nathaniel an die vielen Lektionen, die er von Jack gelernt hatte. Er hatte ihm beigebracht, niemals aufzugeben, egal wie schwer die Zeiten auch waren. Jack hatte ihn Disziplin gelehrt, aber auch, wie wichtig es ist, mit offenem Herzen zu handeln. Jack war in vielerlei Hinsicht sein Mentor und Beschützer gewesen, eine Konstante in einer sich ständig verändernden Welt.

Jack hatte immer wieder betont, dass jeder Mensch die Fähigkeit hat, etwas Gutes zu tun, unabhängig von seiner Vergangenheit. Diese Überzeugung lebte er jeden Tag im Repast, wo er nicht nur Essen, sondern auch Hoffnung und Unterstützung verteilte. „Es geht nicht nur darum, was wir geben“, pflegte er zu sagen, „sondern wie wir es geben“.

Nathaniel sah Jack an, der gerade einem älteren Mann half, der offensichtlich in Schwierigkeiten steckte. Jack sprach ruhig und freundlich und half ihm mit einer Geduld, die Nathaniel immer wieder bewunderte.

„Du hast wirklich Glück, Nate“, sagte Caleb leise, während sie ihr Essen genossen. „Jack ist einer der besten Menschen, die ich kenne.“

Nathaniel nickte und lächelte: „Ja, das stimmt.“

Nächstes Kapitel