Kapitel 26 - Kaderplanung

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Robert Ward stand am Panoramafenster seines Büros, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und blickte hinaus auf den dichten Wald, der die Forschungsstation Alasteria umgab. Der Himmel war wolkenverhangen und ein kalter Wind wehte über das Wasser, das die Insel umgab. Hinter ihm saß Jonah Cantina, wie immer mit einem breiten Lächeln auf den Lippen, obwohl seine Hände unruhig mit einem Stift spielten.

„Robert, ich sage dir, dieses Projekt hier auf Alasteria hat das Potenzial, alles zu verändern“, begann Jonah enthusiastisch. „Die Deviants, ihre Fähigkeiten, das ist der nächste Schritt in der Evolution. Wenn wir es richtig machen, können wir diese Menschen zu etwas formen, das die Welt noch nie gesehen hat.“

Ward drehte sich langsam um, sein Gesicht war kühl. Seine wallende graue Frisur saß perfekt und sein dunkler Anzug verlieh ihm eine fast unerschütterliche Autorität. Seine grauen Augen starrten Jonah an. „Ich verstehe deine Euphorie, Jonah. Aber Euphorie allein bringt uns nicht weiter. Diese Insel ist unsere letzte Chance, das Projekt zum Laufen zu bringen. Und du weißt so gut wie ich, dass wir uns keinen Fehler leisten können. Nicht schon wieder.“

Jonah lehnte sich in seinem Stuhl zurück, drehte den Stift zwischen den Fingern und warf Ward einen amüsierten Blick zu. Sein zerzaustes Haar und die nerdige Brille ließen ihn jünger aussehen, als er war. „Deshalb sind wir hier, Robert. Alasteria ist abgelegen genug, dass uns niemand stören wird. Wir haben Zeit, die Fähigkeiten der Deviants zu analysieren und herauszufinden, wie wir sie kontrollieren können. Und wenn ich Kontrolle sage, meine ich natürlich nicht dieses ganze Diktatoren-Zeug, sondern eher ... Erziehung. Sanfte Führung. Ein bisschen Inspiration.“

Ward verschränkte die Arme, sein Blick fiel auf die Akten auf dem Tisch. „Die Frage ist nicht, ob wir sie erziehen können, Jonah. Die Frage ist, ob wir sie kontrollieren können oder ob sie am Ende zu einer Gefahr für uns alle werden.“ Er machte eine kurze Pause, als wolle er die Ernsthaftigkeit seiner Worte unterstreichen. „Einige von ihnen sind ... unberechenbar. Und du weißt, was auf dem Spiel steht, wenn das hier schief geht.“

Jonah seufzte theatralisch, legte den Stift beiseite und beugte sich leicht vor. „Hör zu, Robert, ich verstehe deine Bedenken, wirklich. Aber wir dürfen nicht vergessen, warum wir das hier tun. Wir haben es hier nicht nur mit einer Bedrohung zu tun, sondern auch mit einer Chance. Die Welt da draußen wird immer chaotischer, und die Deviants könnten der Schlüssel sein, um dieses Chaos zu zähmen. Wir können ihnen helfen, ihre Kräfte zu kontrollieren. Und wer weiß? Vielleicht sind sie es, die uns am Ende retten.“

Ward ließ sich in seinen Stuhl sinken, die Stirn in tiefe Falten gelegt. „Genau das ist das Problem, Jonah. ‘Vielleicht.’ Wir setzen hier auf Unbekanntes, auf Kräfte, die wir noch nicht vollständig verstehen. Die Wissenschaft dahinter ist komplizierter, als wir dachten. Ein falscher Schritt und wir verlieren alles. Nicht nur Alasteria, sondern auch unsere Glaubwürdigkeit. Einen solchen Rückschlag kann sich Globe Preservation nicht leisten.“

Plötzlich summte es leise, als ein eingehender Synect-Anruf Ward aus seinen Gedanken riss. Er aktivierte den Holoprojektor im Raum und das holografische Bild von Präsident George Ford erschien. Sein kantiges Gesicht war von längeren blonden Haaren umrahmt. Seine Augen waren smaragdgrün.

„Robert“, begann Ford mit tiefer, kontrollierter Stimme, „wir müssen reden. Die geopolitische Lage ändert sich schneller, als wir erwartet haben. Globe Preservation hat in den letzten Jahren hervorragende Arbeit geleistet, aber jetzt stehen wir vor einer neuen Herausforderung.“

Ward verschränkte die Arme, sein Blick war aufmerksam. „Ich höre.“

„Die Paladine im Kingdom, Sandborn in Afran, der Eiserne Pakt in Novoslavia und Jade Aegis in Celestara, all diese Organisationen bauen ihre Elitetruppen weiter aus. Sie haben Zugang zu Ressourcen und außergewöhnlich gut ausgebildeten, talentierten Spezialeinheiten. Wenn wir nicht aufpassen, wird die Vereinigte Republik den Anschluss verlieren. Und das können wir uns nicht leisten."

Jonah, der bisher nur zugehört hatte, grinste. „Ach, ich liebe es, wenn Regierungen plötzlich merken, dass sie hinterherhinken. Sie wollen also, dass wir auch eine Eliteeinheit aufbauen, richtig?“

Ford nickte. „Genau. Wir brauchen ein globales Team. Eine Gruppe, die sich nicht auf nationale Interessen beschränkt, sondern in der Lage ist, internationale Bedrohungen zu bekämpfen. Und Alasteria ist der perfekte Ausgangspunkt.“

Ward rieb sich das Kinn. „Das bedeutet, dass wir die besten Talente der Welt brauchen. Wir müssen nicht nur mit den bestehenden Organisationen konkurrieren, sondern möglicherweise mit ihnen zusammenarbeiten oder gegen sie arbeiten.“

Ford trat näher an den Bildschirm, seine Augen funkelten entschlossen. „Wir haben schon ein paar Kandidaten im Auge. Aber ich möchte, dass du die endgültige Auswahl triffst. Globe Preservation wird die volle Unterstützung der Regierung erhalten, solange du mir garantierst, dass das Team Ergebnisse liefert.“

Ward ließ sich Zeit mit der Antwort, beugte sich leicht vor und musterte Ford mit berechnendem Blick. „Wir werden schon die richtigen Leute finden. Alasteria wird das Zentrum unserer Operationen sein, und von hier aus werden wir etwas aufbauen, das der Welt zeigt, dass wir nicht zurückbleiben.“

Jonah lehnte sich zurück und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. „Ich hoffe, wir bekommen wenigstens ein paar coole Anzüge. Vielleicht mit etwas mehr Stil als deinem ewig gleichen schwarzen Anzug, Robert. Ich denke an etwas mit Kapuze. Oder mit leichten Lichteffekten. Futuristischer Look, weißt du?“

Ward warf ihm einen vielsagenden Blick zu. „Ich werde dafür sorgen, dass du ein Headset bekommst. Mit Stimmverzerrer, falls das hilft.“

Jonah zuckte lächelnd mit den Schultern. „Okay.“

Ford räusperte sich, sein holografisches Abbild wirkte für einen Moment leicht genervt. „Wenn ihr beide fertig seid, erwarte ich, dass ihr nicht nur ein Team bildet, sondern auch eine Philosophie. Globe Preservation muss mehr sein als nur eine Organisation mit Spezialkräften. Es muss ein Symbol sein."

Ward nickte mit einem Hauch von Respekt in seinem Gesicht. „Verstanden, Herr Präsident. Wir werden dich nicht enttäuschen.“

Ford nickte zufrieden. „Gut. Dann lasst uns jetzt mit eurer wichtigsten Mission beginnen.“ Das Hologramm flackerte kurz auf und erlosch dann wieder.

Ward sah zu Jonah, der sich grinsend aufrichtete. „Also, Boss, lass uns die Welt retten. Vielleicht mit passenden Codenamen für uns beide? Wie wäre es mit 'Iron Mind' für dich und 'Quantum Flash' für mich?"

Ward seufzte und schüttelte den Kopf, aber ein kaum merkliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Dann wollen wir mal anfangen.“ „Wir haben schon ein paar Kandidaten im Auge. Aber ich möchte, dass du die endgültige Auswahl triffst. Globe Preservation wird die volle Unterstützung der Regierung erhalten, solange du mir garantierst, dass das Team Ergebnisse liefert.“

Ward nickte langsam. „Wir werden die richtigen Leute finden. Alasteria wird das Zentrum unserer Operationen sein, und von hier aus werden wir etwas aufbauen, das der Welt zeigt, dass wir nicht zurückbleiben.Wir werden dich nicht enttäuschen, Mr. President.“

Ford nickte zufrieden. „Gut. Dann lasst uns jetzt mit eurer wichtigsten Mission beginnen.“ Das Hologramm flackerte kurz auf und erlosch dann.

Ward blickte zu Jonah, der sich grinsend aufrichtete. „Also, Boss, lass uns die Welt retten." Ward seufzte, aber ein kaum merkliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Dann fangen wir mal an.“

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